振袖は、未婚女性の準礼装と言われています。一般的に、袖の長いものが格が高いとされ、袖の長さによりそれぞれ呼び名が異なります。袖がくるぶしまである大振袖、袖がふくらはぎあたりまである中振袖、袖がひざ頭まである小振袖の３種類があります。
明治時代以降、この袖を振る仕草が清めにも通じるとされ、結婚式や成人式などのお祝いの日に振袖が着られるようになったと言われています。
なお、大振袖と中振袖は、成人式や結婚式の招待時などによく着用されていますが、小振袖は今ではあまり市販されておらず、オーダーメイドとなるため、最近ではほとんど見られなくなっているようです。
また、振袖が準礼装ならば、本振袖という正礼装と呼ばれる振袖もあります。これは主に、花嫁衣裳や結婚式のお色直しなど、格式高い行事の際に着用されています。こういったことから、着物の柄も格調高く、豪華なものが好まれています。本来は、５つの紋付と、振袖の下に重ねて着る下襲（したがさね）をつけることが正式とされていますが、最近は着やすさと予算の面もあり、紋を省略し、下襲（したがさね）を着ているように見せかける比翼仕立てにすることが多いようです。
また、本振袖の中には黒振袖と色振袖があり、一般的には色振袖を着る人が多いようですが、最近のレトロブームにより、黒振袖が再び注目を集めています。
現在、着物のレンタルが普及し、また着物の美しさも見直され、以前よりも着物を楽しむ人も多くなってきています。中でも、振袖は着られる期間が限られた着物です。振袖を着るにふさわしい場所があるのなら、ぜひ積極的に着てみてはいかがでしょうか。
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